Auf der Höhe seines Lebenswerkes schuf Ranke die Geschichte Frankreichs , die dursch kritische Quellenforschung und umfangreiche Ergebisse aus Spezialstudien besticht. Die bis in das Detail gehende Schau der faszinierenden Geschichte einer großen Nation geht weit über den Rahmen des vornehmlich behandelten 16. und 17. Jahrhunderts hinaus.